L’hyperthyroïdie (thyrotoxicose)
Maladie de Graves
La maladie de Basedow doit son nom au médecin irlandais (Robert Graves) et, dans certaines régions du monde, elle est appelée maladie de Basedow en hommage au médecin allemand (Karl von Basedow). Ils ont tous deux décrit plusieurs cas dans les années 1830. La maladie de Basedow est de loin la cause la plus courante d’hyperthyroïdie au Canada, touchant peut-être une personne sur 100. Cela semble devenir encore plus courant. La maladie a une composante génétique, même si tous les membres des familles touchées ne souffriront pas de cette maladie. C’est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.
Anticorps stimulant la thyroïde
La maladie de Basedow est une maladie auto-immune. Elle est causée par une protéine anormale appelée anticorps stimulant la thyroïde. Cet anticorps stimule la glande thyroïde à produire de grandes quantités d’hormones thyroïdiennes de manière incontrôlée. Chez les personnes normales, la production d’anticorps stimulant la thyroïde (et d’autres anticorps anormaux) est empêchée par un système de surveillance. Ce système est constitué de certaines cellules sanguines appelées lymphocytes suppresseurs et auxiliaires, de cellules tueuses (K) et d’autres constituants.
Caractéristiques cliniques
Les symptômes et les signes de l’hyperthyroïdie de Graves sont dus aux effets de quantités excessives d’hormones thyroïdiennes sur la fonction corporelle et le métabolisme. Les hormones thyroïdiennes ont une grande variété d’effets sur le corps et les symptômes et signes les reflètent. En termes simples, tous les processus métaboliques sont « accélérés ». Par exemple, le pouls peut être rapide (supérieur à 100) et parfois irrégulier (fibrillation auriculaire), la fonction intestinale est augmentée (diarrhée) et les glandes sudoripares fonctionnent de manière excessive. Le système nerveux est également stimulé, ce qui rend le patient irritable et nerveux. D’autres symptômes incluent une perte de poids, des tremblements, une faiblesse musculaire et une hypertrophie de la thyroïde (goitre).
Des signes oculaires cliniquement évidents (ophtalmopathie) peuvent survenir chez les patients atteints de la maladie de Basedow. Heureusement, seulement 5 % environ sont graves. Les yeux, qui dépassent de leurs orbites, peuvent être rouges et larmoyants et les paupières sont enflées. Les yeux peuvent ne pas bouger normalement parce que les muscles oculaires enflés sont incapables de fonctionner avec précision et les patients peuvent avoir une vision double. Certains patients atteints d’hyperthyroïdie de Graves peuvent avoir les yeux légèrement exorbités en raison d’un spasme du muscle des paupières, leur donnant un aspect fixe. et les signes de l’hyperthyroïdie de Graves sont dus aux effets de quantités excessives d’hormones thyroïdiennes sur la fonction corporelle et le métabolisme. Les symptômes courants comprennent la perte de poids, la nervosité, l’irritabilité, l’intolérance au temps chaud, la transpiration excessive, les tremblements et la faiblesse musculaire. D’autres signes incluent un pouls rapide, une perte de graisse corporelle et de masse musculaire, une hypertrophie de la thyroïde (goitre), de légers tremblements des doigts et une peau chaude, humide et veloutée.
Pour différencier la maladie de Basedow des autres causes d’hyperthyroïdie, une mesure des anticorps anti-récepteurs de la TSH dans le sang et/ou un test d’imagerie appelé captation et analyse d’iode radioactif sont effectués.
Traitement
L’hyperthyroïdie de Graves étant causée par une anomalie génétiquement déterminée du système immunitaire, le problème est complexe et il n’existe actuellement aucun traitement spécifique pour l’anomalie sous-jacente. Puisque le résultat final de ce problème est une surstimulation de la fonction thyroïdienne, le traitement des symptômes nécessite de bloquer la production d’hormones thyroïdiennes avec des médicaments antithyroïdiens, de détruire les cellules thyroïdiennes avec de l’iode radioactif ou d’enlever chirurgicalement la glande thyroïde (thyroïdectomie).
L’iode radioactif
L’iode radioactif est un traitement courant de l’hyperthyroïdie en Amérique du Nord. Il est généralement efficace avec un seul traitement, même si un deuxième traitement est parfois nécessaire. Le plus souvent, le traitement à l’iode radioactif entraîne une hypothyroïdie nécessitant un remplacement d’hormones thyroïdiennes. L’iode radioactif peut parfois aggraver la maladie oculaire de Basedow et est généralement évité en cas de maladie oculaire modérée à grave ou menaçant la vue ; dans les cas bénins de la maladie oculaire de Basedow, de l’iode radioactif peut parfois être administré avec des stéroïdes pour réduire le risque d’aggravation de la maladie oculaire de Basedow. Il convient de noter que fumer augmente considérablement le risque de développer la maladie oculaire de Basedow et le risque d’aggravation de celle-ci avec un traitement à l’iode radioactif. L’iode radioactif est également évité chez les patientes enceintes, qui allaitent ou qui tentent activement de concevoir.
L’iode radioactif est généralement administré sous forme de capsule ou de liquide clair. La dose est calculée à partir de la taille du goitre et de l’absorption d’iode sur 24 heures obtenue en effectuant un « test d’absorption thyroïdienne ». Étant donné que l’iode radioactif met plusieurs semaines à produire son plein effet, des comprimés antithyroïdiens sont parfois administrés jusqu’à ce que le plein effet se produise.
Les médicaments antithyroïdiens
Les médicaments antithyroïdiens (dont le propylthiouracile et le méthimazole sont les seuls disponibles au Canada) sont un traitement acceptable pour l’hyperthyroïdie de Graves.
Les médicaments antithyroïdiens (dont le propylthiouracile et le méthimazole sont les seuls disponibles au Canada) sont également un traitement courant de l’hyperthyroïdie de Basedow.
Ils sont souvent utilisés initialement pour contrôler les niveaux thyroïdiens. Environ 20 à 30 % des patients atteints d’hyperthyroïdie de Graves peuvent entrer en rémission après 12 à 18 mois de traitement et, par conséquent, un essai de médicaments antithyroïdiens constitue un traitement raisonnable de première intention. Si l’hyperthyroïdie persiste ou réapparaît, il est alors recommandé d’envisager l’utilisation d’iode radioactif ou une intervention chirurgicale pour traiter l’hyperthyroïdie. Les médicaments antithyroïdiens présentent deux inconvénients principaux :
1. Bien que les effets secondaires graves soient rares, il existe un risque de diminution du nombre de globules blancs, d’infections graves et de lésions hépatiques (plus avec le propylthiouracile qu’avec le méthimazole). En raison des effets secondaires du propylthiouracile sur la fonction hépatique, la FDA a émis un avertissement concernant son utilisation.
2. Une fois les médicaments antithyroïdiens arrêtés, la maladie peut réapparaître et nécessiter des traitements supplémentaires.
Another medication that can be given to treat the symptoms of hyperthyroidism is Propranolol or other beta-blockers. This drug blocks the effects of excess thyroid hormones on the heart, blood vessels, and nervous system, but has no direct effect on the thyroid gland. It is contraindicated in patients with asthma.
Thyroïdectomie (chirurgie de la thyroïde)
La chirurgie est un autre traitement acceptable pour l’hyperthyroïdie. La thyroïdectomie est recommandée chez les patients présentant un goitre si gros qu’il provoque un blocage de la trachée (trachée) ou du passage des aliments (œsophage) ou dans les cas où un contrôle rapide de l’hyperthyroïdie est nécessaire (par exemple, une arythmie cardiaque difficile à gérer). En outre, la chirurgie peut être préférée dans les cas où il existe des nodules thyroïdiens suspects ou indéterminés pour un cancer de la thyroïde. La thyroïdectomie nécessite généralement une hospitalisation d’environ 1 à 2 jours et l’ablation (par un chirurgien expérimenté) de la glande. Une fois la glande thyroïde retirée, son remplacement par la thyroxine est une nécessité à vie.
Autres causes d’hyperthyroïdie
Au Canada, la maladie de Basedow représente au moins 90 % de tous les patients atteints d’hyperthyroïdie. L’hyperthyroïdie peut également survenir chez les patients présentant des nodules thyroïdiens sécrétant des hormones thyroïdiennes. .
D’autres causes rares d’hyperthyroïdie au Canada sont la thyroïdite douloureuse (subaiguë) causée par une infection virale de la glande thyroïde, dans laquelle l’hyperthyroïdie est due à une fuite d’hormones thyroïdiennes de la glande enflée et endommagée. Une autre cause est la thyroïdite « silencieuse », une affection similaire mais sans gonflement douloureux de la thyroïde (veuillez vous référer au guide santé n°6). Une thyroïdite silencieuse peut survenir pendant la période post-partum (quelques mois après l’accouchement). Des médicaments tels que l’amiodarone et les médicaments anticancéreux inhibiteurs du point de contrôle immunitaire peuvent également provoquer une hyperthyroïdie. Il n’est pas nécessaire de discuter ici de quelques autres causes rares d’hyperthyroïdie.
Mis à jour en mai 2024 par Anna Liu, MD, endocrinologie, University of Western Ontario, London ON, à partir du texte original rédigé par : Irving B. Rosen, MD., FRCS(C), FACS et Paul G. Walfish CM, MD, FRCP(C), FACP, FRSM.